Le parabène est un parahydroxybenzoate d’alkyle, c’est-à-dire un ester résultant de la condensation de l’acide parahydroxybenzoïque avec un alcool. Il est utilisé généralement comme conservateur dans le domaine de la cosmétique. En effet ils permettent de lutter contre la formation de champignons et la prolifération de nombreuses bactéries.

 

Il existe plusieurs espèces de parabène comme le butylparaben, méthylparaben, éthylparaben, propylparaben elles sont différentes par rapport à leur longueur de chaîne d'alkyle:

Groupe alkyle est de forme CnH(2n+1).

 

Les alkyles dérivent des alcanes par la perte d'un atome d'hydrogène. Il y a plusieurs groupes, comme le groupe éthyle (C2H5-), propyle (C3H7-), butyle (C4H9-), ou encore méthyle (CH3-). La taille de la chaîne d’alkyle renforcerait le caractère lipophile du parabène et donc son absorption dans les cellules graisseuses.

 

Alcanes : hydrocarbures (molécules organiques uniquement composée de carbone et d'hydrogène) saturés (les atomes C sont reliés à un nombre maximal d'atomes H).

 

Le parabène ne se trouve pas seulement dans les cosmétiques, mais aussi dans l’alimentation car c’est un conservateur important. Sa présence est retrouvée dans :

 

- les gâteaux, pâtisserie…entre 0,03 à 0,06%

- confiserie, confitures… à 0,07%

- boisson sucrée 0,1%

- sirop 0,07%

 

Ces résultats sont loin de la dose limite dans le corps, qui est de 0,8%. Cependant, par ingestion répétée de ces produits quotidiens, la dose limite par jour est rapidement atteinte.

 

Il serait à l’origine de l’apparition de certain cancer (sein, testicules, prostate) de malformations mammaires ou d'anomalies cellulaires. Tout comme le triclosan, le parabène présente la caractéristique de pouvoir allergisant (principlement allergies de contact). Le parabène est classé comme perturbateur endocrinien, plus précisément comme perturbateur ostrogénique par plusieurs chercheurs. Il nuierait également à la reproduction, et causerait des retards de puberté. Il faut noter que les effets endocriniens par doses régulières sur le corps ont des effets irréversibles.

 

L’effet cumulatif est mis en avant par les chercheurs, et c'est cela qui serait plus dangereux. En effet la stabilité de la molécule aromatique favorise l’intercalation des parabènes au sein des membranes cellulaires ou de l’ADN, qui ensuite agiraient comme un xéno-œstrogène (hormone de synthèse).

Leurs mécanismes et leurs conséquences

 

 

R correspond au parabène. Suivant le groupe alkyle, la quantité de carbones et d'hydrogènes serait différente.